“我非常喜欢我们，德布，真是太好了，但是您也应该购买背包，也可以尝试独自徒步旅行，”我的外展教练在我完成第七门课程后说道。

您知道，直到成年30多岁的我成年后，我就与北卡罗来纳州外展拓展学校签署了为期四天的背包课程，直到那时我才接触过徒步旅行或背包旅行。这与我做过的一切都完全不同。同时令人筋疲力尽和令人振奋。身处户外，体验大自然的美丽和孤独，与手机和计算机断开连接，学习新技能并受到挑战，这是一个持续的高潮；我立刻知道我会再参加其他更长的“拓展训练”课程。我被迷住了，此后每隔几年，我都会与Outbound Bound一起去户外旅行-我尝试了峡谷探险，攀岩，沙漠背包和狗拉雪橇。

但是，我对户外运动的新热爱并没有带着我自己在课程之间冒险进入荒野的信心。因此，在我的第七次外展训练课程中，一位指导员将我拉到一边，建议我回家后，我要买一个背包，然后自己去远足。当我说我无法做到这一点时，她笑着说我当然可以。她试图向我保证我拥有所需的所有知识和技能，但是我还没有准备好相信它。不过，我一直在思考老师的建议，第二年，我报名参加了为期50天的强化户外教育者课程，面向有兴趣在户外从事职业的人们。

在培训过程中，以及参加荒野急救员培训的过程中，我开始相信自己的户外能力。实际上，当讲师教我们设定目标（具体，可衡量，可实现/可实现，现实和有时间限制）的智能方法时，我宣布我想在未来三年内穿越阿巴拉契亚小径，这是我实现的目标以前不会敢做梦。教练们知道我过去在户外活动中的自信心不足，不断挑战着我在小组中担任领导职务并扩大我的舒适范围。在课程的最后几天中，我们的工作人员参加了“无人陪伴的决赛”，在这个过程中，我们在没有老师帮助的情况下以团队的名义将35英里以上的路程带回了大本营。

回到家后，我购买了自己的背包装备，开始独自一人和与朋友一起冒险。我参加了一个志愿者野外搜救小组。我成为了越野跑的监督者，越野跑的维护者，徒步旅行的负责人，以及不留痕迹的培训师。在2017年（55岁），我独自出发徒步远足阿巴拉契亚小径。从佐治亚州到缅因州的那一次徒步旅行，我有很多时间来思考自从外展教练讲这些令人鼓舞的话以来，我的生活发生了多少变化。我从外向训练中学到的许多课程为我提供了在不到五个月的时间内完成2190英里阿巴拉契亚小径所需的一切。

我还意识到我还没有完成！我计划在2019年远足从墨西哥边境到加拿大2,660英里的华丽的太平洋顶峰步道，我迫不及待！