在寻求录取的过程中，大学申请者往往看不到更大的图景。他们沉迷于“入学”，而忽略了当前有关本科教育价值和作用的现实。这些现实应该在大学选择过程中发挥核心而不是辅助的作用，因为如果考虑到它们，它们可以帮助学生规避目前困扰许多美国成年人的财务风险和职业不满。在决定大学和学习课程之前，学生（及其父母）需要考虑以下事实：

大学学位虽然是必要的，但已不足以进入“大学级别”的工作。

在当今的经济中，技能和/或相关经验与文凭一样重要或更重要，主要是因为文凭并不意味着它曾经的含义。尽管对大学水平的工作的需求有所增长，但许多新的学位持有者未能获得大学水平的技能，导致应届毕业生普遍失业和就业不足。例如，今天的大学毕业生更有可能担任收银员或服务员，而不是工程师。鉴于这些趋势，今天的大学申请者不仅要考虑录取，还要利用录取过程探索能够促进学习和脱颖而出的学术课程，而不仅仅是学位，这一点至关重要。

进入许多最受追捧的职业都需要研究生学位。

这一事实应该迫使申请人采取长远的眼光，并战略性地思考他们在哪里以及如何接受大学教育。例如，考虑到专业学位的成本以及大学品牌在研究生招生过程中所扮演的次要角色（对成绩和考试成绩），有志进入法律或医学的学生应该优先考虑本科生的负担能力和表现而不是声望。有抱负的医生和律师，以及想成为教授和科学家的人，也应该意识到，研究生证书，而不是本科姓名，将决定他们的工作前景。