“嘿！你今天所做的就是跟着我们说，'你觉得怎么样？'”

我的学生刚刚意识到他们在过去的几个小时里一直在错误的方向上徒步旅行，他们很生气。已经是中午了，他们不可能在天黑之前到达预定的营地。作为他们的导师，我们一整天都在跟踪他们，只是在视线之外，但从未离开过。他们争吵了几分钟，然后就开始攻击我们。

“你知道我们走错方向了吗？”

“你怎么什么都不说？”

“你好烂！”

“这很糟糕。”

他们的失望变成了愤怒，最后变成了无奈。他们决定掉头，在欺骗性的岔路口附近扎营，第二天早点起床，以弥补失去的时间。那天晚上在我们的晚会上，学生们讨论了导致他们决策失误的原因以及他们可以采取哪些不同的方式继续前进。他们想出了解决方案，比如平等地倾听每个工作人员的意见——一个比较安静的学生在关键时刻是对的，但在关键时刻被忽略了——并在每一条交叉的小径上仔细检查地图。那个告诉我我很烂的学生，道歉了。他们决定第二天早上早点起床。一个重新开始的机会。

两周前我遇到这八名青少年时，他们都是背包和露营的新手。我和我的搭档教了他们营地工艺和集体生活的所有基础知识，并在他们完善包装、野外烹饪和用防水布建造防风雨结构的过程中与他们一起工作。我们教他们如何用地图和指南针导航，让他们知道不要迷路的最好方法就是一直被找到。我们帮助他们创造了一种开放和同情的文化。我们上过解决冲突的课程，并讨论了良好领导力和沟通技巧的重要性。

“无论如何，我一直在想象所有这些小孩子在这个大黑麦田里玩游戏。成千上万的小孩，周围没有人——没有大人，我的意思是——除了我。而我正站在某个疯狂悬崖的边缘。我必须做的是，如果他们开始越过悬崖，我必须抓住每个人——我的意思是，如果他们正在奔跑而他们没有看他们要去哪里，我必须从某个地方出来抓住他们。这就是我一整天所做的一切。我只想成为麦田里的捕手。我知道这很疯狂，但这是我唯一真正想做的事情。”

作为一名讲师，这是我的工作。我创造了游戏的界限，以确保学生的身心安全。他们在课程上的时间越长，他们承担的责任就越多，领域也变得越大。每门课程，无论长度如何，都包括技能和责任的进步。我在错误的方向上跟随了许多英里的那些学生参加了决赛。他们已经完成了训练——学习了我们可以教他们在偏远地区生存和茁壮成长的所有技能——以及主要阶段，在此期间，他们开始接管日常决策，仍然受到导师的密切监督和纠正。

在总决赛中，工作人员终于成为麦田里的接球手。我们不让我们的学生跑过悬崖（隐喻和文字），但我们不再干预游戏。总决赛部分永远不会成为定局 - 它是赢得的。团队中的每个成员都必须证明他们可以被信任做对，否则失败。

我发现更长的课程最适合这个过程。他们给学生更多的时间来获得他们的期末考试部分，并为那些非常不方便的学习机会提供了空间。学生会体验到他们失败的直接、切实的后果，并有机会对他们进行汇报和反思。高年级学生尤其受益于这种环境。在他们的船员和经验丰富的教练的支持下，进入成年期的青少年有机会以有意义的方式失败而不会产生可怕的后果。

几个月后，我询问了我的一位学生对她的课程的看法，这就是她不得不说的：“我觉得我的大部分个人成长发生在我旅行的最后一周，当时我们负责并领导我们自己的课程。我的户外技能得到了巩固，我的领导能力得到了提升，我的团队能够以惊人的方式一起工作。”

作为一名教师，老实说，我对我的学生回家后是否能够阅读地图或设置安全的野外厨房无动于衷。我确实关心他们是否学会了同情心、更好的沟通技巧以及对周围人的更多了解。在山区生活和奋斗可能会很激烈，自然会滋生冲突，但如果没有冲突，他们将永远无法学会解决问题。长期外展课程允许这样做。