我 30 岁了，春天的气味仍然意味着一件事：是时候开始制作一张丑陋的图片拼贴画来粘贴到我的露营行李箱的盖子上了。

可以轻描淡写地说，我的父母在 5 年级时为我找到的暑期课程——并继续送我读完高中——绝不是一种宗教体验。我喜欢那里。我喜欢我交的朋友，我们吃的可怕的食物，我们穿着芭蕾舞裙、维京头盔和任何其他我们可以从棚子大小的服装壁橱里挖出来的令人眼花缭乱的物品，在倾斜的草地上奔跑时气喘吁吁的放纵。我在坎普生活和呼吸，是的，用大写字母 C。我在夏天前的几个月里强迫性地检查校准到秒的在线倒计时日历，在我在营地结束后的几个月里，我流着无法安慰的泪水。

简而言之，我是一个噩梦。我妈妈会试图让我走出家门去见学校的朋友，我最终会在地板上抽泣，“但他们不了解坎普！现实世界不一样！”

好伤心。妈妈，如果您正在阅读本文，我真的很抱歉。

撇开脾气不谈，我的父母似乎为我找到了完美的夏季体验。全耗。安全的。古怪。一个与中学和高中的压力源和现实如此分离的绿洲，这种体验感觉非常有影响力。在这个特定营地的厨房里度过了一个糟糕的暑假之后，他们没有聘请我担任顾问，这也是非常令人沮丧的。

突然，在我大学第一年的中期，处理如此普遍的焦虑和不安全感，我基本上停止了进食，我发现自己没有了我愿意依赖的唯一社会安全网。更重要的是，我发现自己没有构建新网络所需的工具或应对机制。

这个故事最终有一个美好的结局——最初的震惊开启了我整整十年的发现，通过户外教育、旅行以及我开始认为的与我曾经的“现实世界”完全相同的爱情感到被迫解雇。

即使是现在，我仍然不会交换我在营地度过的夏天，但在一段距离内，我也认识到如果我能再次向我十几岁的自己提供那种体验，我会改变的元素。前几天我的几个外展同事提出了这个话题，结果他们也有很多想要改变的暑期课程，其中大部分是重叠的。以下是我们谈到的几件事：

距离

这里的普遍共识似乎更进一步=更好。我犹豫地说选择离家近的项目绝对是错误的，因为我认识到这个决定通常与负担能力有关。程序越远，成本就越高。

专业化

我去的营地有所有的经典活动：骑马、射箭、绳索课程、工艺品、游泳池（科罗拉多州的强制性营地湖）。在最高峰——每小时——每个露营者的小屋都会从一个活动到下一个活动进行朝圣。剁剁，大家，放下你的挂绳和闪光，拿起弓箭！ 我从来没有机会或义务坚持使用特定的技能。无论我喜欢与否，它都会在一个小时内改变。

性别

如果我的父母试图把我送到一个全女子夏令营，我可能会大发雷霆。事实上，当一位好心的高中辅导员建议我可以在一所女子大学取得好成绩时，我确实大发雷霆。我内心的某些东西拒绝了这个想法，我认为在很大程度上是因为我太专注于能够在自己的舞台上与男孩竞争。从那以后，我对这种冲动进行了很多思考，并与朋友、同事和其他户外教育工作者进行了数英里长的对话，以解决单一性别编程是否比男女混合更有益的问题。

一篇博文中的一句话不会回答这个问题，但我可以说，如果我能回去，我不会再摔跤了。我会抓住这个机会给我青春期的自己探索的空间，而没有那种在男孩面前似乎需要我们所有人的表现或打扮。同样，我认为男孩也受益于同样的空间。我已经看到了令人难以置信的成果，尤其是在像 Outward Bound 这样的户外冒险节目方面。我特别想到了去年夏天在科罗拉多州的 Outward Bound 开设的单性别课程。课程结束的那天我碰巧在机场值班，所以我有机会和女孩们一起开车和在机场等待他们回家的航班。实在太棒了。即使在这有限的时间里，我能感受到他们经历的力量。一名学生在开车时给她妈妈打电话，忍不住滔滔不绝地说：“我做到了。我做到了。但如果没有其他女孩，我永远无法完成。”

这是许多课程都会发生的事情。学生们学习如何相互依赖，相互提升——但在这门课程中尤为明显。在没有男孩的情况下，手头任务的体力不再重要，每个女孩都离开了，说她们知道自己有多能干。我尽力不开始抽泣。让我告诉你，我没有做得很好。

能力、好奇心、激情和力量

很快，本赛季的第一批学生将开始抵达科罗拉多州莱德维尔的拓展训练营，我保证至少有一半的学生会称拓展训练为“夏令营”。那很好，但我希望他们意识到我们将探险课程称为学生是有原因的。